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下一代網際網路 ─ 網格
網格並非新的名詞，概念上係由電力網格(Electric Power Grid) 而來。在日常生活中，各電廠資源可便利調度，而人們只要接上電源插頭，就可使用電器用品而不必指定或知悉電從何而來。網格即是將電力網格這樣的概念賦予網路世界中的新意義。也就是說，各式網路資源(如計算、儲存、資料庫、以及儀器設備等資源)可便利調度，科學家只要連上網路，便可自由使用網路世界(Cyberspace)中各類資源。在網格架構下，將原本各自運作的電腦連結成一部超級大電腦，成為最具整合性的分散式計算系統。使用者只需提出計算需求，系統便自動找尋符合條件之最佳資源，而無須考慮資源的實際位置。因此，網格不僅鋪設了網路世界中資源共通管路，更促使了人們得以處理大量的資料、更複雜計算、建立超越地域的合作。
簡單地說，全球資訊網(World Wide Web, WWW)是經由網際網路來分享資訊，而網格則是經由網際網路來分享各類型資源(包含最常用的計算與儲存資源)，進而促進實質合作。網格往往被稱之為新世代網際網路應用，即在於它不僅可整合分散的各式電腦資源，更進一步將網際網路整合成一巨大的虛擬電腦系統。
自從歐洲粒子物理研究中心 (CERN) 發明了World Wide Web技術之後，改變了人們與電腦的互動方式。面對下一代網際網路新世紀的來臨，CERN再次發展舉世第一個規模最大、全時性、並具備穩定運轉品質 (production quality)的網格基礎架構－全球網格 (World Wide Grid, WWG)，將分散於全世界200餘個研究單位的電腦資源連接成為虛擬的單一系統，截至目前全球已有超過 15,000 個計算節點、超過 5 PB 儲存空間。這是應用資訊科技於科學研究的一大里程碑。預計 2008 年大強子對撞機 (Large Hadron Collider, LHC) 四項實驗開始時，將有全球約四十國家超過 5,000 位高能物理學家利用該系統進行每年約 15 PetaBytes 原始數據的實驗分析，以探究質量起源以及大霹靂時物理現象。如果用光碟來儲存這些原始數據，這些光碟將和巴黎鐵塔一樣高。科學家若要利用這些堆積成山的資料來分析並過濾有用的資訊，則必須使用約10萬套目前最快的個人電腦。因此全球網格即扮演非常關鍵的角色，它整合網際網路上的各式計算資源，能有效利用分散資源、並提昇資源應用效能。
網格的應用並不僅侷限於高能物理的範圍。歐盟自2004年起成立EGEE (Enabling Grids for E-sciencE)計畫，以全球網格 (WWG) 為基礎架構，建立一個永久性的歐洲資料網格基礎架構，並擴充其應用環境至生物醫學、地球科學、計算化學、數位典藏及天文等各領域的研究。迄今，已有來自六個不同領域的科學家們 – 包括高能物理學、地球研究、氣候預測、石油探採和藥物發現 (Drug Discovery) – 利用此架構進行資料計算，平均每天執行5萬筆工作。美國則以Globus、TeraGrid、Information Power Grid及WLCG等發展經驗，透過虛擬組織(virtual organization)，推動Open Science Grid (OSG)，期望整合能源部(DOE)與國家科學基金會(NSF)轄下所有網格相關計畫，成為科學研究、教育與社會變遷的重要基礎。日本也結合產官學研各界，於2003年正式成立 National Research Grid Initiative，利用網格技術發展e-Science科學研究與產業應用，並希望藉此建立日本國內新一代的資訊基礎建設。
網格基本概念
網格計算教父 Ian Foster教授曾對「網格」做如是的定義：
網格是一個無中央控管的機制；
網格是一個開放標準；
網格是一個能提供穩定而具整合性的服務。
從這個基本定義進而衍生至以下五個基本概念：
1. 資源共享
網格最基本的概念，就是全球資源分享。使用者可用到遠超過任一個超級電腦中心容量的資源，而且資源分享不再僅限於單純的檔案傳輸，而是可存取任何地點的軟
體、電腦與資料，甚至可以操控遠端儀器、望遠鏡等設備。網格最大的難題在於資源是由不同人所持有，這意指其屬於不同的管理領域，執行不同的軟體，並隸屬於
不同的安全與存取控制。而網格最大的挑戰，便是跨越資源管理單位的管理領域，以及不同的安全存取控制，進行共享與合作。因此，必需建立一套處理信任問題的
機制及資源使用的機制，由資源提供者決定可以被信賴的使用者，並建立其使用權限。
2. 安全存取
由於網格在運作的過程中，必須高度信任資源提供者及使用者，安全存取當然是為網格的一個重要課題。網格運作環境必須確保資源共享的安全性。藉由授權
(Authorization)
、認證(Authentication)與稽核(Accounting)三「Ａ」整合機制決定誰有哪些權限可以使用何種網格資源？那些資源被授與哪些權限
給誰使用？不同資源間的使用政策等等。
3. 資源利用
在網格中，可以經由適當的資源分配，安排合適的使用者來執行工作。而中介軟體的重要任務之一，便是擔任資源分配的角色，以便有效地自動分配工作到不同計算資源，大幅減少排隊等待的時間。因此，中介軟體的開發，也成為目前全球網格計畫最主要的發展方向之一。
4. 打破距離障礙
如果資源可以透過網路安全地彼此分享，又可以平衡資源負載，那麼分散於各地的電腦便能有效地運作，排隊等待使用進階計算資源的時間便相對減少。為達成此目
標，網路通訊就必須保證距離不再會是個問題。而為了達到這些需求，適當的傳輸通訊協定、發展穩定、快速的高效能網路的交換技術等高效能網路問題便必需解
決。
5. 開放標準(open standards)
最後，開放標準是另一個重要的概念。它提供研發者(R&D)及工業界一個有系統發展網格的方法。開放標準提供共通的整合界面，以確保各網格系統，可以相互整合與應用。由於網格的本質就是共享，不同的單位或應用有各自的需求，且在發展過程中，也不斷有新的技術或工具出現，因此在整合過程中，相關標準也需隨時檢視修正。
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